Al şaptelea satelit Sentinel Earth, denumit Sentinel-3b, are mai multe scopuri, dar principala miză este aceea de a monitoriza comportamentul şi sănătatea oceanelor. Satelitul a fost lansat recent din Cosmodromul Plesetsk din Rusia, cu ajutorul unei rachete balistice modificate.
Satelitul se va alătura lui Sentinel-3a, care a fost trimis pe orbită în urmă cu doi ani, potrivit BBC.
Este cel de al şaptelea satelit pe care UE l-a lansat ca parte din ambiţiosul program Copernic, care urmăreşte să creeze cel mai mare volum de observaţii cu privire la schimbările prin care trece planeta
Misiunile 3a şi 3b vor îndeplini mai multe obiective, de la măsurarea grosimii calotei glaciare arctice şi monitorizarea incendiilor majore, la asistenţa în prognoza uraganelor şi identificarea poluării mărilor.
Aspectele tehnice ale misiunii vor fi realizate în principal de Agenţia Spaţială Europeană (ESA). 3b va zbura chiar în faţa lui 3a, pentru ca performanţa instrumentelor perechii să fie comparată direct pe măsură ce monitorizează aceeaşi zonă de pe Terra.
„3b va zbura la 210 km în faţa lui 3a, la 30 de secunde; putând culege date despre aceeaşi zonă terestră”, a explicat Craig Donlon, savant la ESA. „Vom face asta timp de patru luni şi jumătate şi apoi vom schimba traiectoria lui 3b la o orbită de 140 de grade şi la 50 de minute de 3a”, a adăugat acesta.